INTRODUCTION
Au Québec, la présence d’amiante dans les sols est une réalité encore trop souvent sous-estimée dans la gestion des bâtiments et la planification de projets de construction ou de rénovation. C’est une problématique moins visible que celle de l’amiante dans les matériaux de construction, mais elle peut engendrer des impacts importants sur la santé, sur l’environnement de même que sur les coûts et les échéanciers de projet.
L’amiante dans les sols peut être soit d’origine naturelle – notamment en lien avec certaines formations géologiques –, soit d’origine anthropique – par exemple dans des remblais contaminés, des résidus de démolition ou d’anciens matériaux enfouis. En l’absence de données, certains contextes doivent par conséquent être considérés comme étant à risque, et les sols, comme étant présumés contenir de l’amiante.
RISQUES POUR LA SANTÉ
L’exposition aux fibres d’amiante aéroportées constitue un risque important pour la santé. Durant l’excavation, la manipulation ou l’assèchement de sols contaminés, des fibres d’amiante peuvent être libérées dans l’air et inhalées.
Or, l’inhalation de ces fibres est associée à plusieurs maladies graves, dont l’amiantose, le cancer du poumon et le mésothéliome. Comme pour les matériaux contenant de l’amiante, le principal risque réside dans les travaux qui perturbent les sols et favorisent la dispersion des fibres dans l’air.
CADRE LÉGAL
La gestion de l’amiante dans les sols se situe à l’intersection entre la législation en santé et sécurité, et celle en environnement.
Le Règlement sur la santé et la sécurité du travail (RSST) et le Code de sécurité pour les travaux de construction (CSTC) encadrent la protection des travailleurs, notamment à partir du seuil de 0,1 % de teneur en amiante, bien que les sols ne soient pas explicitement visés.
Cependant, l’enjeu principal réside aujourd’hui dans les exigences environnementales du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP), beaucoup plus strictes. Ce dernier dispose ainsi du Règlement concernant la valorisation de matières résiduelles (RVMR), du Règlement sur l’encadrement d’activités en fonction de leur impact sur l’environnement (REAFIE) et du Règlement concernant la traçabilité des sols contaminés excavés (RCTSCE) pour encadrer la gestion des sols contaminés.
Dans ce contexte réglementaire, les sols sont considérés comme contenant de l’amiante dès la détection de fibres, même à l’état de traces, et ne peuvent alors généralement pas être réutilisés sur place. Ils doivent être gérés, transportés et éliminés conformément aux exigences applicables, avec traçabilité obligatoire par l’intermédiaire de Traces Québec.
Cette distinction majeure entre les seuils en santé-sécurité et l’approche environnementale – basée sur une logique de tolérance quasi nulle – constitue aujourd’hui l’un des principaux enjeux techniques et financiers des projets impliquant des sols.
ENJEUX
La présence d’amiante dans les sols peut avoir des conséquences importantes sur la réalisation des projets. Elle peut entraîner des arrêts de chantier imprévus, une gestion complexe des déblais, une augmentation significative des coûts ainsi que des exigences accrues en matière de santé-sécurité et de protection de l’environnement.
Dans les faits, ce sont souvent les exigences environnementales qui dictent la gestion des sols, notamment en raison de l’impossibilité de réutiliser sur place des sols contenant de l’amiante, même en très faible quantité. À cela s’ajoutent des incertitudes importantes liées à l’interprétation réglementaire et aux conditions variables de chantier.
ÉCHANTILLONNAGE ET ANALYSES
La caractérisation des sols constitue une étape essentielle afin de déterminer la présence d’amiante et de planifier adéquatement les travaux. Les analyses en laboratoire permettent de confirmer la présence d’amiante, bien que l’hétérogénéité des sols puisse limiter la représentativité des résultats et nécessiter une approche prudente.
Dans certains contextes, des tests d’air peuvent également être réalisés afin d’évaluer les risques au cours de travaux exploratoires ou d’excavation.
GESTION LORS DE TRAVAUX
Lorsque des sols contenant de l’amiante sont présents, des mesures spécifiques doivent être mises en place afin de protéger les travailleurs et l’environnement. Cela inclut notamment l’application de méthodes de travail adaptées, le contrôle des poussières, l’utilisation d’équipements de protection individuels et, au besoin, la surveillance de la qualité de l’air.
En pratique, une approche conservatrice est généralement privilégiée, notamment pour répondre aux exigences environnementales strictes et pour assurer la conformité dans un contexte réglementaire en évolution.
SERVICES DU GROUPE GESFOR
Le Groupe Gesfor Poirier, Pinchin inc. accompagne ses clients à toutes les étapes liées à la gestion de l’amiante dans les sols.
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En phase de planification, nos équipes réalisent des études de potentiel de contamination et des programmes de caractérisation adaptés aux projets.
- En phase de conception, nous appuyons nos clients dans l’évaluation des risques, l’estimation des coûts et la préparation de devis techniques conformes aux exigences légales.
- En phase de réalisation, nous assurons la surveillance des travaux en matière de santé-sécurité et d’environnement, le contrôle de la qualité de l’air et le soutien technique en cas d’imprévus. Nous accompagnons également les gestionnaires immobiliers dans l’intégration de ces enjeux à la gestion à long terme de leurs actifs.
CONCLUSION
L’amiante dans les sols représente un enjeu complexe, à la fois technique, réglementaire et financier. Dans le contexte actuel, les exigences environnementales strictes en font un facteur déterminant dans la planification et la réalisation des projets. Une approche proactive permet de réduire les incertitudes, d’éviter les impacts majeurs et de mieux contrôler les coûts.
RENSEIGNEMENTS SUPPLÉMENTAIRES
Vous planifiez un projet de construction, de rénovation ou d’excavation, ou souhaitez mieux comprendre les risques liés à l’amiante dans les sols de vos propriétés?
N’hésitez pas à communiquer avec nous par téléphone au 1 800 529-5870, poste 2244, ou par courriel à
info@gesfor.com.
Le Groupe Gesfor peut également vous accompagner pour l’ensemble de vos enjeux liés à l’amiante, aux sols contaminés, à la santé et sécurité au travail, et à l’environnement.